صورة فوتوغرافية من عام ١٨٨٥، من العصر الفيكتوري. يجلس صبي يرتدي بدلة صوفية بجوار أخته الصغرى، التي ترتدي فستانًا أبيض من الدانتيل. يمسك بيدها برفق، ونظره مثبت على الكاميرا، بتعبير قد تصفه عائلتاهما بأنه “جاد”. تبقى هي ساكنة تمامًا، وعيناها مغمضتان برفق ورأسها مائل قليلًا، كما لو كانت تستريح. لمدة ١٣٨ عامًا، بقيت هذه الصورة في الأرشيف تحت عنوان “عبادة الإخوة والأخوات في العصر الفيكتوري”.

جميلة، بريئة، ساحرة. إلى أن قام أمين متحف بمسحها ضوئيًا بدقة 20,000 نقطة في البوصة عام 2023، ولاحظ شيئًا ما في الظلال خلفهما، شيئًا كان مغطى بالطلاء. شيء مخفي تحت فستان الفتاة. شيء يفسر سبب عدم تحركها خلال التعريض الطويل، وسبب اختلاف لون بشرتها، وسبب بكاء الصبي: لماذا لم يكن الأمر كما ظن الجميع.

ظهرت الصورة في مارس 2023 خلال مزاد إلكتروني للتحف، بعنوان بسيط هو “صورة طفل من العصر الفيكتوري، حوالي عام 1885، منطقة بوسطن”. تُظهر الصورة طفلين يقفان في استوديو. صبي في السابعة من عمره تقريبًا يرتدي بدلة صوفية داكنة اللون، وسروالًا قصيرًا، وقميصًا أبيض بياقة. وإلى جانبه، فتاة في الرابعة من عمرها تقريبًا ترتدي فستانًا أبيض مزينًا بالدانتيل، وشرائط في خصلات شعرها، وباقة صغيرة من الزهور مثبتة على صدرها.

ما جعل هذه الصورة جذابة للغاية لهواة جمع الصور هو الرقة التي تنقلها. كان الصبي يمسك بيد الفتاة برفق ولكن بحزم، متشابكة أصابعهما. كان تعبيره جادًا، وهو تعبير نموذجي للصور الشخصية الفيكتورية التي كان يُطلب فيها من الأشخاص عدم الابتسام، ولكن كان هناك شيء من الحماية، يكاد يكون كئيبًا، في نظرته.

بدت الفتاة هادئة. كانت عيناها مغمضتين، ورأسها مائل قليلاً نحو أخيها، وملامحها هادئة. بيعت الصورة مقابل 140 دولارًا لمتحف التصوير الفوتوغرافي الشعبي في بوسطن، وهو مؤسسة صغيرة متخصصة في صور الحياة اليومية في القرن التاسع عشر. أضافت إليانور غريفز، كبيرة أمناء المتحف، الصورة إلى مجموعة من صور العائلات من العصر الفيكتوري المقرر رقمنتها.

يتذكر الدكتور غريفز قائلاً: “عندما تفحصتها لأول مرة، وجدتها رائعة. أخ أكبر حنون مع أخته الصغيرة الخجولة. صورة من النوع الذي يدفعنا للتأمل في الروابط الأسرية عبر الأجيال”. كانت الصورة بقياس 6 × 9 بوصات، وطُبعت على ورق مقوى سميك، وهو حجم نموذجي لبطاقات العمل المصورة، والحجم القياسي للصور الشخصية الاحترافية في ثمانينيات القرن التاسع عشر.

كانت علامة المصور موجودة على ظهر البطاقة، باهتة ولكنها لا تزال قابلة للقراءة جزئيًا: استوديو ميتشل للصور، بوسطن، تأسس عام 1878. بدأ الدكتور جريفز عملية الرقمنة القياسية في أبريل 2023، باستخدام ماسح ضوئي متخصص قادر على التقاط الصور بدقة عالية للغاية، 20000 نقطة في البوصة، وهو ما يتجاوز بكثير ما يمكن رؤيته بالعين المجردة.

يوضح الدكتور غريفز قائلاً: “غالباً ما يكشف المسح الضوئي عالي الدقة عن تفاصيل لا تُرى بالعين المجردة. تتلاشى علامات التلف والتعديل والضرر، وأحياناً حتى خطوط قلم الرصاص السطحية، إلى درجة يصعب معها رؤيتها”. بدا المسح الضوئي الأولي طبيعياً. ولكن عندما بدأ الدكتور غريفز عملية الترميم الرقمي، مصححاً التلاشي، ومعدلاً التباين، ومزيلاً بقع الشيخوخة، ظهر شيء غير متوقع.

لاحظت أولًا عدم انتظام الإضاءة. كان الصبي مضاءً من اليسار، مما أدى إلى ظهور ظلال طبيعية على يمينه. أما الفتاة، فكانت شبه خالية من الظلال. بدا وجهها مسطحًا بشكل غريب، كما لو أن الضوء يسقط عليه من جميع الجهات في آن واحد. ثم امتدت خطوط عمودية رفيعة من عيني الصبي إلى خديه. في البداية، ظنت الدكتورة غريفز أن السبب هو تلف ناتج عن الماء أو تدهور في طبقة المستحلب، لكن النمط كان متماثلًا للغاية، وعضويًا بشكل مبالغ فيه.

أخيرًا، بزيادة تباين الخلفية خلف الأطفال، ظهر خط عمودي رفيع على ظهر الفتاة، وهو تفصيل لا يُفترض أن يكون مرئيًا على خلفية تصوير استوديو عادية.

قالت الدكتورة غريفز: “بدأ ينتابني شعور سيء. تفاصيل صغيرة، لو نُظر إليها منفردة، لكانت بلا معنى، لكنها مجتمعة أشارت إلى وجود مشكلة في هذه الصورة”. عندها قررت استخدام التصوير الطيفي، وهي تقنية تستخدم أطوال موجية مختلفة من الضوء للكشف عن طبقات الطلاء والتنقيح والتعديلات غير المرئية للضوء العادي.

ما ظهر على الشاشة جعل معدتها تنقبض. تحت سطح الصورة، المخفي وراء 138 عامًا من التعديل الدقيق، تكمن أدلة على أن هذه لم تكن صورة عائلية عادية. وأن الفتاة لم تكن كما يظنها الجميع.

يتضمن التصوير الطيفي تصوير جسم ما بأطوال موجية مختلفة: فوق البنفسجية، والأشعة تحت الحمراء، وأطياف متنوعة من الضوء المرئي المُرشَّح. تتفاعل الأصباغ والمواد بشكل مختلف مع هذه الأطوال الموجية، كاشفةً طبقات غير مرئية للعين المجردة. عندما طبّق الدكتور غريفز التصوير بالأشعة تحت الحمراء على الصورة، تغيّر وجه الفتاة. في الضوء العادي، بدت بشرتها شاحبة ولكنها طبيعية، بما يتوافق مع معايير التصوير الفوتوغرافي الفيكتورية والبشرة الشاحبة الشائعة بين عائلات نيو إنجلاند في تلك الحقبة. أما في ضوء الأشعة تحت الحمراء، فقد كشف وجهها عن العديد من ضربات الفرشاة، وهي مناطق طُبِّق فيها الطلاء بدقة متناهية مباشرةً على سطح الصورة.

قال الدكتور غريفز: “قام أحدهم بتغطية أجزاء من هذه الصورة بالطلاء. لم يكن هذا مجرد زخرف يدوي معتاد في صور العصر الفيكتوري، بل كان تنقيحًا تصحيحيًا. كان أحدهم يحاول إخفاء شيء ما”. تركزت المناطق المُعاد طلاؤها حول فم الفتاة وأنفها وملامح وجهها، بالقرب من منبت شعرها. كان الشخص الذي قام بالتنقيح خبيرًا، إذ كانت ضربات الفرشاة غير مرئية في الضوء العادي، وتندمج بسلاسة مع طبقة الفيلم. ولكن لماذا يتم تنقيح وجه طفلة بهذا الشكل المكثف؟

زاد الدكتور غريفز من حدة التباين، فقام بتكبير شفتي الفتاة وفتحات أنفها. وظهر تحت طبقة الورنيش تلون رمادي مزرق خفيف: اسمرار طفيف حول الفم والأنف أخفاه خبير التعديل بعناية. وقام الطبيب الاستشاري للدكتور غريفز، الدكتور بول تشين، بفحص الصور المعدلة.

“هذا التلوين غير الطبيعي هو سمة مميزة للزرقة،” يوضح الدكتور تشين، “وهي مسحة زرقاء ناتجة عن نقص الأكسجين في الدم. وتظهر حول الشفاه والأنف والأظافر والأطراف.”سأل الدكتور غريفز: “ما الذي يسبب الزرقة؟””أشياء كثيرة. مرض تنفسي، فشل في القلب، انخفاض حرارة الجسم،” توقف الدكتور تشين للحظة. “أو الموت.”

شعرت الدكتورة غريفز بتسارع نبضها. نظرت إلى الصورة مرة أخرى، وفحصت مناطق أخرى. أظهرت يدا الفتاة، اللتان كان يمسك بهما شقيقها، نفس التغير الطفيف في اللون حول الأظافر، والتي كانت مطلية أيضًا بطلاء الأظافر ولكنها كانت ظاهرة في التحليل الطيفي.

ثم لاحظت الدكتورة غريفز شيئًا آخر. لم يكن الخط العمودي الذي لمحته على ظهر الفتاة عيبًا في الديكور. عند التدقيق، كشف عن شكل مميز: قضيب معدني أو عمود يمتد على طول عمود الفتاة الفقري ويختفي تحت الياقة العالية لفستانها.

قالت الدكتورة غريفز بصوت عالٍ، رغم أنها كانت وحدها في مكتبها: “إنها دعامة. لقد كانوا يدعمونها”. ثم فحصت رقبة الفتاة وكتفيها بعناية. وظهرت علامات ضغط خفيفة تحت طوق الدانتيل، وانخفاضات صغيرة على الجلد، تتوافق مع الضغط الواقع على الجسم.

ثم فحص الدكتور غريفز المنطقة خلف الأطفال عن كثب. تحت صورة الأشعة تحت الحمراء، ظهر شكلٌ غامض في الخلفية. كان شخصٌ يقف خلف الطفل مباشرةً، ملفوفًا بقطعة قماش داكنة تندمج مع الخلفية. تمتم الدكتور غريفز قائلًا: “التصوير الأعمى”. كانت هذه تقنية تُستخدم في تصوير الأطفال في العصر الفيكتوري، عندما يكون الأطفال صغارًا جدًا أو كثيري الحركة بحيث لا يستطيعون البقاء ثابتين أثناء التعريض الطويل. يقوم شخص بالغ، عادةً الأم، بتثبيت الطفل بينما يكون ملفوفًا بقطعة قماش سوداء، فيختفي بذلك في الصورة النهائية.